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1297年，忽必烈滅南寧，定國(guó)號(hào)為元。忽必烈又稱(chēng)薛禪皇帝，遷都燕京后稱(chēng)大都。這佬兒戎馬一生，侵略成功后，突然身閑，病也就來(lái)了。忽必烈是個(gè)有政治抱負(fù)之人，對(duì)身體和性命極其看重。由于常鬧病，身邊就御醫(yī)成群。蒙古國(guó)的醫(yī)學(xué)畢竟有限，無(wú)論從哪個(gè)方面，遠(yuǎn)不及大漢族?？墒牵鲑\心虛，很害怕漢人醫(yī)生下毒要他性命，所以他就堅(jiān)持不吃藥。當(dāng)時(shí)有個(gè)和尚叫空慧，診出忽必烈的病因來(lái)自一個(gè)“寒”字因他出身北國(guó)，耐寒，殺進(jìn)中原后，生活腐化，“耐寒性”銳減，于是，胃寒、腰寒、腿寒病全來(lái)了。京中御醫(yī)多用熱補(bǔ)，又加上蒙人愛(ài)食羊肉，易上火，熱補(bǔ)過(guò)了，熱又作寒，所以久治不愈?？栈劬透鶕?jù)牛肉不溫不火之特性，設(shè)計(jì)出了肥牛火鍋，讓忽必烈日食一次。因鍋內(nèi)菜肴多變，有常吃常新之特點(diǎn)，而且是循序漸進(jìn)的食療法，忽必烈才日見(jiàn)康復(fù)。
傳說(shuō)雖無(wú)證可考，但卻有一定的道理。肥牛火鍋，在《宋氏養(yǎng)生部》和《清稗類(lèi)鈔》中均有記載。原為宮廷菜肴，清末民初傳出宮廷，成為民間的美食。前幾日我翻看幾個(gè)太監(jiān)和溥杰、溥佳等人撰寫(xiě)的《晚清宮廷見(jiàn)聞》一書(shū)，方知慈禧也喜歡這一口。這個(gè)慈禧，據(jù)傳是個(gè)漢家女，不喜歡羊的“膻”。一個(gè)御廚為得寵于老佛爺，便用肥牛代替了羊肉。肥牛又稱(chēng)為“雙年?！?，送進(jìn)宮廷里的多是蒙古大草原上生長(zhǎng)2至4年的“青年?！?，體壯血足、肉實(shí)不松、鮮嫩細(xì)膩，營(yíng)養(yǎng)成分又高。它既有羊肉所具之特點(diǎn)，亦有羊肉所不及之處。比如同為熱物而牛肉卻不上火。不信現(xiàn)在您到菜市城轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，牛肉可充羊肉賣(mài)，而羊肉決充不了牛肉。因?yàn)樗半?。宮廷里的御廚技藝高超，不僅肉剔得干凈，肉片也切得紙薄，見(jiàn)沸水一燙即熟。慈禧平常用膳是吃一觀三，而上這道火鍋時(shí)，只準(zhǔn)一鍋，而且銅鍋里的養(yǎng)湯要沸出氣氛，放在盤(pán)中的肉片要呈半透明狀，必須看得見(jiàn)盤(pán)上的花紋。那時(shí)候自然還少刨肉機(jī)，一切全靠手上功夫。御廚們的刀工自然是一絕，不僅講究薄，而且講究美，切了的肉片勻若漿狀，齊似線，旋放盤(pán)中，宛如一朵盛開(kāi)的大菊花。當(dāng)然，肥?；疱伋ブ鞔蚺Ｈ馔?，調(diào)料也極講究精和細(xì)。芝麻醬、辣椒油、韭菜花、糖蒜，以及香菜、蔥姜等，均是挑選新鮮味正、色澤誘人的老字號(hào)產(chǎn)品。包括裝的碟、碗兒，也很講究圖案美。擺開(kāi)來(lái)，那銅鍋就像一只引吭高歌的金雞，各種碟兒、碗兒頗似一窩兒金雞娃兒，很是給人一種福貴氣息?？偨Y(jié)一下，有四大特點(diǎn)：選肉精、刀工細(xì)、調(diào)料絕、食具講究。吃起來(lái)自然是口味醇正，解饞助食，久食不膩。而且它又和其他火鍋一樣，具備自主權(quán)可根據(jù)自己的口味自我調(diào)整和搭配。也就是說(shuō)，可肥膩、可清淡、可脆嫩、可爽口，也可以下面煮生，讓您過(guò)一下廚師癮。
這大概就是肥牛火鍋久盛不衰的主要原因吧！